＜2nd_GRADE 第10章：January(2)＞ Shiori's EYE 『Where do I go？』

  「で、なんで喫茶店なんですか？マスター」

  わたしは聞いてしまった。興味があったから、だけど。でもそれはマスターに
  たいして失礼なのではないか、という気がしていた・・・

  「俺も、最初は大学を卒業してサラリーマンになった。でも、耐えられなかっ
  た。毎日が単調で、つまらなくて。満員電車に揺られて汗をかきながら会社に
  行って。仕事をして満員電車に揺られて家に戻る。そんな生活に耐えられなか
  ったのさ。そして、両親とも死んで・・・さらに・・・を失って一人になった
  俺は、こんな苦痛から逃れることにしたのさ。両親が死ぬまで俺は『親の手前』
  ってのを守り続けてたってことだな。最後までいい子ちゃんでいたかったんだ
  ろうな。これでも小心者だからさ。ああ、もちろん、両親が死んでうれしいは
  ずはないぞ。それとこれとは別問題だ」

  マスター、すべてを失ってしまったんだ・・・わたしが中学生のときの台風の
  夜の話・・・マスターの恋人・・・最愛の人を失って始めて自分を取り戻した
  のかしら。だとしたら、それは良いことなのか、悪いことなのか・・・

  「そんなこんなでこんなチンケな喫茶店を始めたのさ。幸い両親の残してくれ
  た財産がそれなりにあったおかげもあるから、感謝してるけどな」

  マスター、実はすごく寂しがりやなのかも。すべてを失ったからひっそりを喫
  茶店を始めたんじゃなくて、いろんな人を見たいから始めたんじゃないかしら。
  いろいろなお客さんがきて、いろいろな話をして帰っていく。そんな毎日が欲
  しくて・・・考え過ぎよね。

  「まぁ、俺も武雄も、詩織ちゃんもまだ人生の１／３も終わってないんだから
  そんなに急いだって始まらないから。ゆっくりやればいいんだよ。失敗したっ
  て、まだいくらでも挽回できるんだからさ。な？」

  そういうと、自分の髪を掻き回しながら、

  「なーんて、柄にもないこと言ってるよな。ま、年寄りのたわ言だと思って流
  してくれ。じゃぁ」

  そう言って武雄君の肩をたたくとマスターはカウンターへ戻っていってしまっ
  た。

  「でもなぁ・・・」
  「どうしたの？武雄君」
  「確かにマスターの話は分かるけど・・・３学期の進路面談で『まだ決まって
  ません』とは言えないもんな」
  「ふふっ、それもそうね」
  「はぁ・・・考え直しか・・・」

  でも、受験するにしたってあと１年はあるんだから、とりあえずは大学にいく
  つもりって答えればいいんじゃないの？と言ってあげると、

  「まぁ、それもそうだな。そんなに急いで答えを出しても仕方ないもんな」

  武雄君、いつもの表情に戻ったみたい。よかった・・・

             ☆              ☆              ☆              ☆

  夜、自分のベッドの上で考え事。もちろん、議題は今日起きたこと。叔父様の
  お話、なんかすごい話だったな。武雄君は知っているのかしら。叔父様の恋人
  の話。で、叔父様は今はどうなのかしら？自分の選択に満足しているのかしら？
  それとも喫茶店を始めたことに後悔しているのかしら？

  後悔してるはずはないわね、きっと。後悔してたらさっさとお店をたたんで別
  なことを始めるでしょうね、叔父様なら。

  でも・・・あのままずっと待っているのかしら・・・恋人を。